La primissima chiesa cristiana, quella di Gerusalemme subito dopo la Pentecoste, da Luca è descritta sinteticamente (e un po’ in maniera idilliaca, serve infatti da modello) scrivendo in Atti 2:
Ed erano perseveranti nell’ascoltare l’insegnamento degli apostoli e nella comunione fraterna, nel rompere il pane e nelle preghiere.
Ognuno era preso da timore; e molti prodigi e segni erano fatti dagli apostoli. Tutti quelli che credevano stavano insieme e avevano ogni cosa in comune; vendevano le proprietà e i beni, e li distribuivano a tutti, secondo il bisogno di ciascuno.